SK케미칼이 2차전지 전해액 첨가제를 개발하는데 성공했다.
SK케미칼은 자체 특허를 기반으로 LiB(Lithium-ion Battery) 전해액 첨가제 개발을 완료하고 시장공략을 본격화할 계획이라고 1월19일 발표했다.
전해액 첨가제는 전지 내부에서 리튬 이온이 양극과 음극 사이를 이동할 수 있도록 돕는 전해액의 역할을 극대화하는 용도로 사용되고 있으며 특허가 만료된 범용첨가제와 자체 특허를 바탕으로 차별화된 성능을 구현하는 고기능첨가제로 구분된다.
고기능첨가제를 사용하면 전지 수명이 늘어나고 안전성, 출력, 안정성 등이 향상되며 고도의 기술력과 노하우가 필요해 미국과 일본의 3-4개 생산기업이 시장을 독점하고 있다.
SK케미칼은 2012년 <2차전지용 소재 개발 프로젝트> 전담 조직을 구성하고 연구개발(R&D)에 착수했으며 4년만에 기존제품보다 우수한 고기능첨가제를 합성하는데 성공했다.
그동안 국내에서도 일부기업이 해외에서 원료를 수입해 범용첨가제를 가공‧합성하고 판매한 사례는 있었지만 자체 특허기술을 바탕으로 고기능첨가제를 개발한 것은 SK케미칼이 처음이다.
SK케미칼의 고기능첨가제는 기존 고기능첨가제보다 용량 회복률이 최대 27% 높았고 내부저항 수치는 20% 낮은 것으로 알려졌다. 2차전지는 용량 회복률이 높을수록 수명이 길어지며 내부저항 수치는 낮을수록 높은 출력 특성을 얻게 된다.
SK케미칼 김종량 화학연구소장은 “글로벌 2차전지 첨가제 시장은 2015년 2000억원에 불과했지만 2020년에는 4배 가량 성장할 것으로 기대된다”면서 “2차전지 소재를 신 성장동력으로 적극 육성할 계획”이라고 강조했다.