LG화학(대표 신학철)이 새만금에서 추진할 계획이었던 리튬 상업화 프로젝트가 사실상 무산됐다.
LG화학은 새만금산업단지 2공구 16만5000평방미터에 3450억원을 투자해 2차전지 핵심소재인 리튬 생산설비를 건설할 계획이었으나 최근 정부가 추진하는 구미형 일자리 사업에 참여함으로써 해당 프로젝트를 구미에서 진행하기로 변경한 것으로 알려졌다.
리튬 생산을 위한 광산 확보 문제가 해결되지 못한 가운데 부산물 처리방법을 놓고 전라북도 측과 의견 차이를 좁히지 못해 새만금 투자를 포기한 것으로 파악되고 있다.
LG화학은 2017년 11월 전라북도, 새만금개발청, 리튬코리아와 전기자동차(EV) 배터리용 리튬 국산화 생산설비 건설을 결정하고 협약서에 서명한 바 있다.
LG화학의 투자 포기 결정에 새만금단지의 규제가 과도하다는 지적도 등장했다.
전라북도상공회의소협의회 “새만금산업단지의 과도한 규제 때문에 입주기업들이 다른 지역으로 떠날 우려가 크다”며 “규제 완화를 촉구한다”고 강조했다.
이어 “현대중공업 군산조선소, 한국지엠(GM) 군산공장의 잇따른 폐쇄로 전라북도 경제가 큰 타격을 본 가운데 향토기업마저 다른 지역으로 이전을 고려한다는 사실은 지역의 산업 시스템을 돌아보게 한다”며 “신규기업 유치도 중요하지만 경쟁력 있는 지역기업을 지켜내는 것이 최우선이 돼야 한다”고 덧붙였다. (K)