국내 연구진이 숙신산(Succinic Acid)을 대량생산하는 기술을 개발했다.
한국과학기술원(KAIST)은 이상엽 특훈교수 연구팀과 경북대 김경진 교수 연구팀이 시스템 대사공학을 이용해 바이오 플래스틱의 원료인 숙신산을 대량생산할 수 있는 기술을 개발했다고 5월6일 밝혔다.
시스템 대사공학은 미생물의 복잡한 대사 회로를 조작해 다양한 화학물질과 연료, 고분자 등을 친환경적으로 생산할 수 있는 기술이다.
연구팀은 소의 첫번째 위(반추위)에서 분리한 미생물 맨하이미아(Mannheimia)의 대사 회로를 조작해 다량의 숙신산을 생산할 수 있는 개량 균주를 개발했다.
포도당, 글리세롤, 이산화탄소(CO2)를 원료로 리터당 134g의 숙신산을 생산할 수 있으며 시간당 생산량이 리터당 21g으로 기존 생산공정(리터당 3g)보다 최대 7배 효율이 높은 것으로 파악되고 있다.
이상엽 교수는 “숙신산 생산 과정에서 온실가스인 이산화탄소가 소모되기 때문에 친환경적인 기술”이라며 “기후변화 등 환경 문제에 대응하고 바이오화학산업 발전에 기여할 것”이라고 강조했다.
연구 결과는 국제 학술지 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 4월23일자에 게재됐다. (K)