다우케미칼(Dow Chemical)과 셸(Shell Chemicals)이 스팀 크래커 전기화 기술을 공동으로 개발한다.
다우케미칼과 셸은 2020년 6월 에틸렌(Ethylene) 생산을 위한 스팀 크래커를 전기화하기 위해 공동개발 계약을 체결한 것으로 알려졌다.
앞으로 수년 동안 프로세스 기술을 확립하고 이후 상업규모로 스케일을 키워나갈 방침이다.
스팀 크래커는 현재 화석연료 연소를 통해 분해로를 가열시키고 있어 이산화탄소(CO2)를 다량 배출하는 구조이며, 재생 가능한 전력을 가열 작업에 투입하는 것은 화학산업의 탈탄소화에 큰 도움이 될 것으로 기대되고 있다.
양사 협력은 이미 시작된 상태이며 네덜란드와 미국에 e-크래커 기술 설계 및 스케일 업을 위한 프로젝트 팀을 설치한 것으로 알려졌다.
스팀 크래커 전기화 기술은 바스프(BASF)도 개발하고 있다.
나프타(Naphtha)를 분해하기 위해 온도를 섭씨 850도로 올리는 과정에서 일반적인 천연가스 대신 재생 가능 에너지로 생산한 전력을 투입함으로써 이산화탄소 배출량을 최대 90% 감축할 수 있다고 판단하고 있다.
다만, 높은 전류를 버틸 수 있고 고온의 화학반응로에서 사용이 가능한 금속소재를 개발하기 위해서는 소재 시험도 필수적인 것으로 파악되고 있다. (K)