태양빛을 받으면 열을 내는 도료가 개발됐다.
전기, 가스 등을 사용하지 않고 멀리 떨어진 곳에서도 필요한 부분의 온도를 높일 수 있어 우주에 존재하는 빛을 이용해 장차 로켓에서 열을 가해 음식을 조리하는데도 응용이 가능할 것으로 기대된다.
오사카공업대학의 후지이 슈지 교수(고분자재료화학)와 히라이 도모야스 특임교수 연구팀은 태양광을 받으면 열을 내는 도료를 개발했다.
빛을 흡수해 열로 바꾸는 소재는 있지만 다양한 재료에 발라 사용할 수 있는 물질은 없었다.
연구팀은 전기가 통하는 고분자인 폴리3헥실티오펜(Poly 3-Hexylthiophene: P3HT)에 주목했다.
꺼칠꺼칠한 물질에도 바를 수 있어 박막태양전지나 트랜지스터 등에 널리 사용되는 소재로, 연구팀은 염소이온을 불순물로 추가한 P3HT를 만들었고, 유리에 발라 태양광에 포함돼 있는 근적외선(파장 800 나노미터 정도)을 비추자 빛이 닿은 부분만 온도가 상승했다.
빛을 비춘 지 몇초만에 500도 이상으로 올라갔고, 도료를 엷게 칠하자 5도 정도 상승에 그치는 등 온도를 조절할 수 있는 것으로 나타났다.
자연 태양광으로 발열하는 사실도 확인했다.