CNT(Carbon Nano Tube) 도전재가 2차전지 핵심소재로 떠오르고 있다. 
CNT 도전재는 배터리 생산기업들이 하이니켈 양극재, 실리콘 음극재를 채택하면서 전하이동 효율성이 높아 성장세를 나타내는 것으로 파악된다. 
양극재는 에너지밀도를 높이기 위해 니켈 함량을 늘리면 구조가 불안정해지는 취약점이 있으나 CNT 도전재가 보완할 수 있어 하이니켈 소재 생산기업을 중심으로 수요가 증가하고 있다. 
실리콘 음극재에서도 전도성 향상과 부피 팽창 완화를 위해 CNT 도전재의 중요성이 부각되고 있다. 
일부 대학과 연구기관에서는 실리콘과 CNT 도전재를 결합한 후 피치로 코팅해 용량과 안정성을 개선하는 연구를 진행하고 있다. 
국내에서는 나노신소재가 유일하게 음극재용 CNT 도전재 분산기술을 보유한 것으로 파악된다.
현재 중국과 한국에 총 6000톤 생산설비를 갖추고 있고 2023년 4분기 일본, 미국, 폴란드 3곳에 9000톤 생산설비를 추가할 계획이다. 
일본에서는 현지 법인을 설립하고 파나소닉(Panasonic) 등 수요처를 마련할 계획이다. 
미국에서는 켄터키에서 LG에너지솔루션과 SK온의 공급망 역할을 할 방침이며 폴란드에서도 LG에너지솔루션 공급망에 대응할 전망이다. 
시장 관계자는 “테슬라(Tesla) 등 자동차기업들 역시 배터리 내재화를 계획하고 있어 나노신소재가 신규 수요처를 확보할 가능성이 있다”고 밝혔다. (홍인택 기자)