하이브리드자동차, 전기자동차 등 에코자동차 보급이 확대됨에 따라 리튬이온 2차전지(LiB: Lithium-ion Battery) 소재 개발을 위한 일본기업들의 합작이 이어지고 있다.
Kureha와 Itochu상사가 합작으로 설립한 전지소재 사업회사에 Kuraray와 INCJ(산업혁신기구)가 자본을 투자키로 했고, Kureha와 Kuraray는 식물유래 원료를 활용해 음극재를 공동개발할 예정이다.
자동차 탑재용 LiB 수요가 확대됨에 따라 뛰어난 내구성을 강화한 소재의 필요성이 대두돼 개발을 서두르고 있다.
LiB의 주요 소재는 일본기업들이 높은 시장점유율을 유지하고 있으나 최근 한국과 중국기업이 맹추격하고 있어 일본기업들은 합작을 통해 개발을 강화하고 투자를 분담해 시장점유율 확대에 박차를 가하고 있다.
Kureha는 LiB의 동박(Copper Foil), 알루미늄박 집전체에 정ㆍ부극재를 고정시키는 정극재용 불화 비닐리덴 수지(Vinylidene Fluoride Resin) 바인더 생산량이 세계 최대로 앞으로 부극재도 사업화할 방침이다.