아시아 석유화학산업은 2012년에 이어 2013년에도 침체가 이어졌다.
한국, 일본, 타이완, 싱가폴 등 일부국가의 과잉물량을 흡수했던 중국시장이 변화하고 있기 때문이다.
중국은 2012년 경제성장이 둔화되기 시작했으며 석유화학은 대규모 신증설이 잇따른 영향으로 일부제품의 설비과잉이 표면화되고 있다.
일본은 에틸렌(Ethylene) 및 에틸렌 유도제품을 중심으로 생산능력을 내수 수준으로 축소하는 구조조정에 박차를 가하고 있다.
내수가 감소세를 지속하고 있는 가운데 중국 수출에 한계가 나타나고 있을 뿐만 아니라 미국도 셰일(Shale) 혁명을 바탕으로 경쟁력을 회복하고 있기 때문이다.
아시아 석유화학산업은 글로벌 경제가 단일화됨에 따라 국가·지역별 발전단계 및 경쟁력에 따라 수급구조 재편이 가속화될 것으로 예상되고 있다.

아시아, 에틸렌 생산 꾸준히 확대
중국은 주요 석유화학제품 생산을 급속히 확대하고 있는 가운데 2010년 에틸렌 생산량이 일본의 2배 수준으로 증가했다.
그러나 2012년 에틸렌 생산량은 1487만톤으로 전년대비 2.7% 줄어들어 2008년 이후 4년 만에 감소세로 전환됐다.
내수신장률이 둔화됨과 동시에 구식 플랜트의 가동률이 하락했기 때문으로 판단된다.