카프로의 생사 여부에 관심이 집중되고 있다.
중국이 합섬원료 등 석유화학 생산능력을 대폭 확대하면서 중국 수출에 의존하던 국내 석유화학산업에 빨간불이 켜지고 있다.
특히, 합섬원료는 최대 수요처인 화학섬유 공장이 중국이나 동남아 등으로 이전함에 따라 중국수출 의존도가 80-99%로 극단적으로 높은 수준을 유지하고 있다.
카프로는 국내에서 유일하게 CPL(Caprolactam)을 생산해 내수의 88% 정도를 점유하면서도 2012년 이전에는 판매량의 93%를 중국으로 수출해왔다.
그러나 수출이 중국으로 한정된 상황에서 중국이 CPL 자급률을 높이자 수출선을 상실해 플랜트 가동까지 차질을 빚고 있다.
또 나일론섬유, PA(Polyamide) 등 전방산업 마저 폴리에스터(Polyester), LFT(Long Fiber Thermoplastic) 등 대체소재와의 경쟁에서 밀리고 있어 수요회복을 기대하기 어려운 것으로 나타나고 있다.
특히, 최대주주인 효성 경영진 일가가 카프로의 지분을 모두 처분하면서 신용등급까지 강등되기에 이르고 있다.
2대 주주인 코오롱인더스트리는 PA 칩 생산을 1/3 수준으로 줄인 것으로 알려졌고, PA6 칩 수입이 증가하는 등 악재가 겹치고 있다.