화학뉴스

기초과학연구원(IBS)은 나노입자연구단의 성영은 교수팀이 중금속 제거와 에너지 생산성을 동시에 개선할 수 있는 신개념 하이브리드 연료전지를 개발했다고 12월18일 발표했다.
연구팀은 인체에 유해한 6가 크롬(Hexavalent chromium) 중금속을 제거하는 동시에 연료전지의 문제점인 일산화탄소(CO) 피독을 제거해 에너지 전환효율을 높일 수 있는 새로운 반응 메커니즘을 개발했다.
연구팀은 새로운 방식을 직접메탄올 연료전지에 적용한 결과 출력밀도가 기존에 비해 20% 향상되고, 유해한 6가 크롬도 제거되는 것을 확인했다.
아울러 촉매의 피독현상(Poisoning)을 제거해 10시간의 이상의 장기구동에서 초기성능과 동일하게 유지되는 높은 안정성을 확보한 것으로 나타났다.
직접메탄올 연료전지는 기존의 수소연료전지에 비해 연료의 저장과 운반이 용이한 장점이 있지만, 연료전지를 만들기 위해 거치는 메탄올 산화반응 과정에서 부산물인 일산화탄소의 백금촉매 피독현상이 성능을 떨어뜨리는 단점이 있었다.
성영은 교수는 “중금속 제거와 에너지 효율을 동시에 높이는 신개념 연료전지 개발에 성공했다”며 “기존의 연료전지는 낮은 성능과 장기구동의 성능저하 문제가 상용화에 걸림돌이 되었지만 하이브리드 연료전지 기술 개발로 직접메탄올 연료전지의 상용화를 앞당길 것으로 기대된다”고 강조했다.
연구결과는 세계적인 과학 전문지인 Scientific Reports 12월12일자 온라인판에 게재됐다. <강슬기 기자>