화학뉴스

가솔린 엔진을 시작으로 내연기관이 탑재된 자동차는 구동에 각종 벨트가 필수적으로 사용되고 있으며 벨트는 엔진의 흡기와 배기 타이밍을 조정하는 타이밍벨트, 엔진에서 발생한 동력을 얼터네이터를 비롯한 보조기계에 전달하는 보조기계 구동용 벨트 등이 있다.
타이밍벨트는 크랭크축에 장착된 타이밍기어와 캠축에 장착된 타이밍기어를 연결해 회전시키는 역할을 하는 중요한 부품으로 금속 베이스가 주류를 이루고 있다.
최근에는 윤활유가 필요하지 않고 경량화가 이루어져 관성을 저감할 수 있는 특징이 높이 평가받아 유럽 자동차기업이 채용을 확대하고 있는 것으로 알려졌다.
일본에서는 Nitta Group의 Gates Unitta Asia가 타이밍벨트 메이저로 자리 잡고 있으며 Bando Chemical Industries, Mitsuboshi Belting은 보수용을 공급하고 있다.
또 Mitsuboshi Belting은 윤활유에 담글 수 있는 유중 타이밍벨트를 사업화하고 있다.
얼터네이터, 컴프레서, 워터펌프, 파워스티어링 작동에 필요한 보조기계 구동용 벨트는 Bando Chemical Industries와 Mitsuboshi Belting이 경쟁하고 있다.
다만, 최근 보급이 확대되고 있는 HV(Hybrid Vehicle)는 보조기계 구동용 벨트가 거의 사용되지 않으며 EV는 타이밍벨트 및 보조기계 구동용 벨트가 필요하지 않은 것으로 파악되고 있다.
이에 따라 Bando Chemical은 벨트식 전동 파워스티어링용 벨트, 고열전도 방열시트, 은나노 입자 접합재 등 벨트 이외제품을 대상으로 차세대 자동차에 대한 연구개발을 추진하고 있으며 이외기업들도 장기간 축적한 노하우‧기술을 활용해 차기 성장동력 모색에 힘을 기울이고 있다.