한국전기연구원은 전기전도성이 월등하면서 코스트가 낮은 차세대 복합잉크를 개발했다고 8월16일 발표했다.
전기연구원 소속 나노융합기술연구센터가 꿈의 나노소재로 불리는 그래핀(Graphene)을 구리에 합성해 코스트는 낮추면서 전기 전도성이 뛰어난 구리-그래핀 복합잉크를 개발했다.
전자기기 배선과 회로, 전극으로 사용하는 전도성 잉크를 제조할 때는 귀금속 은(Silver)을 가장 많이 사용한다.
하지만, 은은 전기 전도도가 높고 잘 산화하지 않는 특징이 있는 반면 코스트가 매우 높아 실용성이 떨어지는 문제가 대두돼 은과 특성은 비슷하지만 코스트가 훨씬 낮은 구리가 대체소재로 주목받고 있다.
그러나 구리는 은보다 녹는점이 높고 공기에 노출되면 표면에 산화막을 형성해 전기가 잘 흐르지 않는 단점이 있다.
연구팀은 구리 대신 그래핀에 주목했다.
그래핀은 흑연의 표면층을 한 겹만 떼어낸 탄소 나노소재로 구리보다 전기가 100배 이상 잘 통하는 신소재로, 마이크론(1마이크론은 1/1000mm) 크기의 구리입자 표면에 여러 층의 그래핀을 용액으로 합성하는 방법으로 코스트가 낮으면서도 산화하지 않고 전기 전도도가 우수한 구리-그래핀 복합잉크를 제조하는데 성공했다.
한국전기연구원은 개발기술을 원천특허 출원하고 민간기업에게 기술을 이전해 상업화할 계획이다.