탄산리튬(Lithium Carbonate) 국제가격이 급등한 것으로 나타났다.
중국을 중심으로 LFP(인산철리튬)계 LiB(리튬이온 2차전지) 제조용 수요가 증가하면서 수급이 타이트해지고 있기 때문이다.
미국과 유럽이 여름철에 공급을 줄인 가운데 중국에서 원광 서플라이어들이 적극적으로 구매하면서 공급부족으로 전환된 것으로 파악된다.
배터리 그레이드는 봄철 10% 상승한데 이어 원광 공급이 줄어들면서 수급타이트가 심화되고 있어 급등세로 전환될 가능성이 제기되고 있다.
리튬은 2021년 들어 중국을 중심으로 자동차 배터리용 수요가 급속히 회복되는 가운데 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 사태로 공급이 줄어들어 수급이 타이트해지기 시작했고, 봄철에는 배터리 그레이드 탄산리튬 국제가격이 연초에 비해 약 90% 폭등한 것으로 나타났다.
여기에 유럽과 미국 수요기업들이 구매에 동참하면서 8월에는 10% 추가 상승으로 이어졌다.
중국을 중심으로 전기자동차(EV) 보급이 활성화되면서 LiB 수요가 능가하고 양극재용 LFP 수요가 급격히 증가하고 있기 때문이다.
LFP계 LiB는 코발트를 사용하는 3원계 LiB에 비해 코스트가 낮아 중국의 소형 자동차를 중심으로 채용을 확대하고 있다.
다만, 중국기업들이 탄산리튬 증설을 서두르고 있어 수급타이트가 더 심화되지는 않을 것으로 예상된다.