히타치, MCC와 공동 개발한 서비스 개시 … 작업효율 16% 향상

일본이 클라우드를 활용한 화학공장 안전관리를 시작했다.
히타치솔루션(Hitachi Solutions)은 최근 미츠비시케미칼(MCC: Mitsubishi Chemical)과 플랜트 정기보수 작업을 관리하는 클라우드 서비스인 플랜트용 예방‧보전‧진척 관리 서비스 공급을 시작했다.
이미 미츠비시케미칼이 오카야마(Okayama) 등 여러 사업장에 도입한 서비스로 작업 효율을 16% 향상시키는 효과가 있었고 화학 뿐만 아니라 전력, 가스, 철강 등 다양한 분야의 과제를 해결할 수 있는 서비스라는 점이 주목받고 있다.
대규모 플랜트는 정기보수 작업을 실시할 때 여러 공사 사업자와 협력기업이 출입해야 하고 플랜트 가동을 2-3개월은 중단해야 하는 어려움이 있다.
그러나 히타치솔루션과 미츠비시케미칼이 함께 개발한 플랜트용 예방‧보전‧진척 관리 서비스는 거액의 비용을 필요로 하는 정기보수 작업을 계획적으로 추진함으로써 효율화를 도모하고 전체 코스트 감축에 기여하는 효과가 있는 것으로 평가된다.
플랜트용 예방‧보전‧진척 관리 서비스는 미츠비시케미칼이 실제 사용한 결과를 바탕으로 구축했고 일반 브라우저를 사용하면서 모바일 기기에 푸시 알림을 주거나 어디서든 추후 예정 및 결과를 입력할 수 있어 실시간 최신 상황 확인이 가능한 서비스가 될 것으로 기대되고 있다.
양사는 플랜트용 예방‧보전‧진척 관리 서비스의 효과를 평가하기 위해 서비스 도입 전과 후 공장에서 작업자가 체류하는 시간을 산출한 후 비교했다.
체류시간 동안 작업에 종사하고 있음을 전제로 가동시간을 현장 체류시간의 길이에 비례해 추정한 것으로, 미츠비시케미칼 오카야마 사업장에서 여러 작업자들이 발신기를 장착한 상태로 공장을 출입하면서 정보를 취득하도록 한 후 2021년과 2023년 누계 체류시간을 비교한 결과, 개념실증(PoC) 단계에서는 작업자의 작업효율이 10% 정도 향상될 것으로 기대됐으며 공사 개시시간 변경이나 다른 접근법의 효과까지 더해지면 총 16%의 향상 효과가 있는 것으로 파악됐다.
미츠비시케미칼은 히타치솔루션의 플랜트용 예방‧보전‧진척 관리 서비스 도입을 통해 다양한 방향에서 효율화를 달성하고 있다.
공사 당일에 착공 허가를 얻어도 모바일 어플리케이션에서 허가 표시가 가능해지면서 모바일 화면을 확인하는 것만으로 허가 여부를 파악할 수 있게 됐다.
또 공사 당일 아침에 상당시간을 요하던 착공허가 절차를 간소화함으로써 미츠비시케미칼 생산부문 뿐만 아니라 협력기업 모두 낭비되는 시간을 아끼고 효율적인 작업을 수행할 수 있었다. 
허가 신청이 모바일 어플리케이션을 통해 가능해진 점도 주목된다. 과거에는 추가 공사가 필요할 때 사무소에 직접 방문한 다음 엑셀파일에 내용을 입력하는 방식으로 신청서를 제출해야 했으나 모바일 어플리케이션으로 언제든 접수할 수 있게 돼 시간 절감이 가능해졌기 때문이다.
예전에는 작업자들이 직접 대면한 후 공사 진척 상황을 확인하는 시간이 필요했으나 서비스 도입 후 히타치솔루션의 프로젝트 관리 및 공정 관리 도구인 SynViz2에 완료 데이터를 축적한 다음 관련 작업자들이 해당 데이터를 체크하는 방식으로 변경해 진척 정도를 보다 손쉽게 확인할 수 있게 됐다.
원래 미츠비시케미칼 생산부문과 설비관리부문, 협력기업 모두가 참여하기 때문에 관계자들의 부담을 경감시키는 효과가 큰 것으로 파악된다.
미츠비시케미칼은 플랜트용 예방‧보전‧진척 관리 서비스를 전사 표준 시스템으로 채용해 오카야마 뿐만 아니라 이바라키(Ibaraki), 히로시마(Hiroshima), 가가와(Kagawa), 규슈(Kyushu) 등 5-6개 사업장에 적용했다.
오카야마와 이바라키 사업장에서는 작업 방식부터 변경해 서비스 운영을 실시하고 있으며 일부 사업장은 2개 사업장과는 작업 방식이 다르기 때문에 서비스 운영에 필요한 개량 작업을 병행하고 있다.
그러나 모든 사업장에 플랜트용 예방‧보전‧진척 관리 서비스를 도입하겠다는 목표에는 변함이 없으며, 특히 숙련 기술자의 노하우에 의존했던 공정 설정 분야를 해당 서비스로 대체하고 AI(인공지능)와 기계학습을 활용하며 속인적 특성을 약화시키는 방식으로 최적의 공정을 도출하는데 큰 효과를 거둘 것으로 기대하고 있다.
공정 효율화를 통해 정기보수 기간 동안 공장 가동을 중단해야 하는 기간을 단축하고 경쟁력을 향상시킬 수 있을 것으로 예상된다. (강)