PTMEG(Polytetramethylene Ether Glycol)는 식물 베이스 원료 사용 폭이 넓어지고 있다.
미츠비시케미칼(MCC: Mitsubishi Chemical)은 2021년부터 식물 베이스 원료를 사용한 바이오 PTMEG를 생산하고 있으며 최근 원료를 새로운 미이용 식물로 확장하고 있다.
PTMEG는 의류를 포함한 일반 소비재에부터 자동차부품 등 공업자재까지 널리 사용되며 원래 부타디엔(Butadiene)을 원료로 생산해 석유화학 베이스가 대부분이다.
미츠비시케미칼은 보리, 옥수수 등 당류 원료를 사용함으로써 원료의 90% 이상을 바이오화한 바이오 PTMEG를 개발했다.
미츠비시케미칼의 바이오 PTMEG는 이산화탄소(CO2) 배출량 20-30%를 감축 가능하며 수지화 시 착색이 일어나지 않아 합성피혁 용도에서 채용이 늘고 있다.
현재 일본 요카이치(Yokkaichi) 공장에서 생산하고 있으며 조만간 바이오 PTMEG 수요가 급증할 것이라는 기대 아래 기존 설비를 유지한 채 그동안 원료로 활용하지 않았던 식물 원료를 투입하는 데 주력하고 있다. 프리마케팅을 실시해 수요기업 평가가 어느 정도 진전된 상태이며 식량과 경쟁하지 않는 원료를 활용하고자 하는 수요기업들의 니즈를 확보할 예정이다.
미츠비시케미칼은 2023년 요카이치 공장에서 탱크 할당량을 변경함으로써 바이오 PTMEG를 대량 공급 가능한 체제를 확보했으며 중장기적으로 생산능력을 3000톤으로 확대할 예정이다.