SM(Styrene Monomer)은 가속화되는 경쟁과 가격하락 악재에도 불구하고 수급타이트 현상이 지속돼 주목되고 있다.
SM은 2011년 초 벤젠(Benzene) 가격 상승 등으로 톤당 1400달러를 상회하는 등 고공행진을 이어갔고 11월 들어서도 1200-1300달러 사이를 오르내리고 있다.
2010년 세계적으로 200만톤에 가까운 신증설로 수급타이트가 해소됐으나, 주원료인 벤젠이 국제유가 강세의 영향에 따라 톤당 1000달러 수준으로 상승세를 지속하고 있기 때문으로 판단된다.
SM 시장 관계자는 "현재는 적자에 가까운 상황"이라면서도 "SM 공급을 줄이기 위해 나프타(Naphtha) 크래커를 가동중단할 수는 없기 때문에 계속 생산할 수밖에 없다"고 밝혔다.
그러나 2012년에는 SM의 신증설이 없는 가운데 다운스트림인 PS(Polystyrene), ABS(Acrylonitrile Butadiene Styrene), EPS(Expanded PS) 신증설이 잇따라 수급이 더욱 타이트해질 것으로 예상되고 있다.

2011년 수출 120만톤에 수입 60만톤 상회
국내 SM 생산능력은 280만톤 수준으로 삼성토탈 100만톤, 호남석유화학 58만톤, LG화학 68만톤, SK에너지 45만톤, 여천NCC 29만톤으로 나타나고 있다.
국내 SM 시장은 생산과 소비가 수직계열화돼 균형을 이루고 있는 가운데 일본, 중국 등에서 수익성 악화를 이유로 가동률을 낮춘 반면 국내기업들은 100%에 가까운 가동률을 유지하고 있다.