에틸렌 가격은 FOB Korea 톤당 1140달러로 2011년을 마무리했다.
아시아 에틸렌(Ethylene) 시세는 1월 1199달러로 시작해 초강세를 이어가면서 4월 1355달러로 연중 최고치를 기록했으나 5월 이후 급락세를 나타냈고 10월에는 900달러 아래로 내려앉았다.
에틸렌 가격이 2/4분기부터 하락세를 지속한 것은 유럽발 경제위기의 직격탄을 피하지 못한 석유화학산업의 전반적인 악재를 그대로 반영한 것으로 판단되고 있다.

일본 대지진으로 동북아시아 시장이 수급타이트를 나타내며 에틸렌과 나프타 가격이 2/4분기까지 동반상승을 지속했으나 5월 들어 정상화되면서 공급과잉으로 전환돼 하락국면으로 접어들었다.
여기에 부타디엔(Butadiene)이 4000달러를 돌파하며 사상최대의 수익을 기록함에 따라 크래커 가동률을 유지할 수밖에 없어 에틸렌 공급과잉을 부추겼다.
Shell의 싱가폴 정유공장 화재사고가 공급감소 요인으로 작용했으나 수요부진이 뚜렷해지자 영향력이 크지 않아 1000달러대를 오르내리다 10월21일 985달러로 최저치를 기록했다.
에틸렌 시장 관계자는 “동남아시아에서 스팀 크래커의 가동률을 80-90%로 떨어뜨리는 특단의 조치를 취해 12월 1100달러까지 끌어올렸으나 다운스트림의 수요 회복이 동반되지 않는 한 2012년 1/4분기는 회의적”이라고 밝혔다. <최연미 기자>