아세안(ASEAN)이 아시아 석유화학 시장의 새로운 주역으로 떠오르고 있다.
아세안 10개국의 GDP는 2012년 일본의 약 30%에 불과했지만 2020년대 초반까지 일본과 어깨를 나란히 하며 세계에서 손꼽히는 소비시장으로 떠오를 것으로 예측되고 있다.
경제구조 변화와 함께 성장의 중추적인 역할을 담당하고 있는 화학산업의 위치도 아세안 국가별로 변화하고 있으며, 최근 10년간 노하우를 축적해온 현지 석유화학기업들이 고도성장시기에 진입함에 따라 아시아 시장의 샛별로 급부상하고 있다.

아세안기업, 경제성장 주역으로 발돋움
아세안의 플래스틱 소비량은 GDP 성장률과 비례하게 증가하고 있어 10년 이내에 현재의 3배 수준에 달할 것으로 예측되고 있다.
말레이지아 국영 석유ㆍ가스기업 Petronas 관계자는 "2016년에는 아시아의 석유화학제품 수요가 생산능력을 상회할 것"이라며 "아시아 석유화학 시장의 주축으로 중국과 인디아 외에 아세안이 대두될 것"이라고 강조했다.
2015년 아세안경제공동체(AEC)가 형성되면 아세안의 입지가 더욱 확고해지게 되기 때문이다.
싱가폴과 타이는 이미 생산능력을 확대해 고부가가치 유도제품 사업에 주력하고 있으며, 최근 10년간 대규모 투자가 없었던 말레이지아와 인도네시아도 생산능력을 확대하고 있다.