2009년부터 증가세를 이어온 이산화티타늄(Titanium Oxide) 수요가 2012년에는 정체상태에 머무른 것으로 추정된다.
이산화티타늄은 수요가 연평균 2-3% 신장할 것으로 예측됐지만 신흥국의 경기침체로 수요가 감소하고 있기 때문이다.
세계 이산화티타늄 수요는 2007년 500만톤에 달했지만 리먼 브라더스 사태를 계기로 2009년에는 440만톤으로 줄어들었다.
이후 회복기조로 돌아서 증가세를 유지했지만 2012년에는 약 540만톤 수준으로 정체됐거나 약간 감소한 것으로 나타나고 있다.
다만, 경기가 회복되면 신흥국을 중심으로 수요가 다시 호조를 보여 2-3% 수준의 신장률을 회복할 것으로 기대되고 있다.
이산화티타늄 수급은 공급이 수요신장을 따라가지 못했으나 2012년을 기점으로 수급이 완화되고 있다.
DuPont이 2014년까지 35만톤 증설을 발표한 것 외에 대형 신증설 계획이 없으나 수요가 침체국면으로 전환됐기 때문이다.
중국은 2012년 이산화티타늄 생산량이 200만톤으로 2011년에 비해 70만톤 증가한 것으로 추정되고 있으며, 원료 티타늄광석 조달이 어렵고 환경규제가 영향을 미쳐 공급이 크게 증가하지는 않고 있다. <정세진 기자>