미국에서 에탄(Ethane) 가격이 약세를 지속하고 있다.
에탄은 천연가스 가격이 폭락한 이후 가스 채굴업자의 주요 수익원으로 부상했으나 2012년 가을 에탄 가격이 천연가스와 비슷한 수준까지 떨어져 수익성이 대폭 악화된 것으로 나타났다.
가스 채굴업자들은 셰일가스(Shale Gas) 혁명의 영향으로 천연가스 가격이 크게 하락하자 에탄을 중심으로 천연가스액(NGL)을 다량 함유하고 있는 가스전을 집중적으로 개발해 수익을 확보하고 있다.
이에 따라 에탄 생산량이 2008년부터 증가하기 시작해 2012년 약 3억6000만배럴로 2007년에 비해 40% 이상 급증했다.
에탄 가격은 2011년 말 천연가스의 4배 수준에 달한 것을 정점으로 하락세로 전환돼 2012년 가을 비슷한 수준까지 떨어졌고 2013년 들어서는 갤런당 0.3달러 수준을 형성하고 있다.