화학뉴스

SK종합화학(대표 차화엽)이 부가가치가 높은 석유화학제품 투자에 주력한다.
SK종합화학은 Mitsubushi Chemical과 전략적 제휴를 맺고 2016년까지 울산에 아크릴산(Acrylic Acid) 16만톤 플랜트를 건설하는 방안을 검토하고 있다.
아크릴산과 더불어 아크릴에스테르(Acrylic Ester), SAP(Super-Absorbent Polymer) 플랜트 건설도 계획하고 있는 것으로 알려졌다.
아크릴산과 아크릴에스테르는 프로필렌(Propylene)의 고부가가치 유도제품으로 페인트‧접착제‧첨가제 등 정밀화학제품의 원료로 사용되며, 아크릴에스테르는 건축‧자동차‧섬유‧제지 등 다양한 사업진출이 가능하다.
국내에서는 LG화학이 독점 아크릴산을 생산하고 있으며, 글로벌 시장은 Dow Chemical, BASF, Arkema, Nippon Shokubai 등 4사가 65%를 점유하고 있다.
SAP는 유아용 기저귀, 위생용품 등에 사용되며, 중국과 동남아 등 신흥성장국의 수요가 증가하고 있다.
SK종합화학이 고부가가치 화학제품 시장에 진출하면 나프타(NAphtha), 프로필렌부터 석유화학제품까지 수직계열화를 구축할 수 있다.
또 울산에 고기능 PE(Polyethylene) 넥슬렌(Nexlene) 23만톤 플랜트를 2014년 완공을 목표로 건설하고 있고 중국에서도 EPDM(Ethylene Propylene Diene Monomer)과 1.4-BDO(Butanediol) 사업을 추진하는 등 고부가가치제품 활성화에 주력하고 있다.
SK종합화학의 사업 확장은 셰일가스(Shale Gas) 등 원료코스트가 낮은 석유화학제품의 공세에 맞서 차별화된 경쟁력을 확보하려는 시도로 해석되고 있다.
다만, SK종합화학 관계자는 “아크릴산 등 고부가가치 석유화학제품 생산 확대를 적극 검토하고 있지만 구체적인 계획은 공개하기 어렵다”고 밝혔다.