LG화학(대표 박진수)이 2차전지 핵심소재인 전해액 생산설비를 매각한다.
LG화학은 2015년 수익성 악화로 청주공장 2차전지 전해액 생산설비의 가동을 중단했으며 현재 매각작업을 위해 중국기업과 협상을 진행하고 있는 것으로 알려졌다.
전해액은 양극재, 음극재, 분리막과 함께 2차전지의 4대 핵심소재로 꼽히며 리튬(Lithium) 이온을 이동시켜 실제 전기가 통하게 하는 역할을 한다.
LG화학은 2006년 전해액 양산에 돌입하면서 2차전지 사업과의 시너지가 기대됐다.
그러나 중국기업들이 기술장벽이 높지 않은 전해액의 생산능력을 확대함에 따라 가격경쟁력에서 뒤처져 10년 동안의 성과가 기대에 미치지 못했던 것으로 알려졌다.
이에 따라 전해액을 구매하는 것이 수익성 측면에서 낫다는 판단을 내리고 2015년 생산을 중단한 후 중국산 전해액을 사용하고 있다.
국내 2차전지 소재 공급기업들이 중국기업들의 추격으로 경쟁력을 상실하고 있는 가운데 국내 경쟁기업들은 인수보다 증설을 택하는 것이 유리한 것으로 판단하고 있기 때문에 외국기업과 매각을 추진하는 사례가 많은 것으로 파악된다.
LG화학은 2015년에도 일본 Toray에게 분리막 생산설비 일부를 30억엔에 매각했다. <이하나 기자>