LG화학(대표 박진수)은 중국 중대형 배터리 공장이 가동 1년만에 첫 흑자를 낸 것으로 파악되고 있다.
자동차용 배터리 제조·판매법인인 Nanjing LG Chem New Energy Battery는 2017년 1/4분기 매출 495억원, 순이익 55억원을 기록하며 2016년 1/4분기 영업적자 176억원에서 흑자전환한 것으로 나타났다.
중국공장의 흑자는 배터리 사업이 적자를 지속하며 중국의 전기자동차(EV) 규제 강화로 어려움을 겪고 있는 가운데 매우 이례적인 것으로 LG화학이 1/4분기 배터리 사업에서 104억원의 영업적자를 기록한 것과 대조되고 있다.
LG화학이 1/4분기 배터리에서 올린 매출 9994억원과 비교하면 Nanjing 공장의 매출은 5%에 불과할 정도로 미미하지만 흑자를 냈다는 것에 의미가 있는 것으로 평가되고 있다.
Nanjing 공장이 순이익을 기록한 것은 규제로 막힌 자동차용 배터리 대신 ESS(Energy Storage System)로 전환한 것이 주효했던 것으로 파악된다.
하지만, Nanjing 공장의 주력인 전기자동차 배터리에 대한 규제가 지속되고 있기 때문에 장기적인 전망은 불투명한 것으로 나타나고 있다.
정호영 LG화학 최고재무책임자(CFO) 사장은 1/4분기 영업실적 발표 자리에서 “전지 부문은 소형과 ESS가 돈을 벌고 자동차 전지는 까먹는 구조”라며 “1/4분기 손익 수준은 바닥이라고 봐도 된다”고 밝힌 바 있다. <이하나 기자>