붕산(Boric Acid)은 장기간 이어진 국제가격 하락행진이 조만간 종료될 것으로 예상된다.
붕산은 주로 중국에서 액정패널의 박막 트랜지스터(TFT) 유리를 제조할 때 투입되고 있다.
세계 시장은 중국의 액정패널 신증설과 함께 세계적으로 연평균 수퍼센트대 성장을 지속했으나 2015년 터키에서 대규모 신증설이 이루어지며 공급과잉으로 전환된 것으로 파악된다.
아울러 중국에서 액정패널 가격이 하락해 수요가 둔화된 것도 공급과잉을 부추겼으며 글로벌 가격은 오랜 기간 약세를 나타냈다.
하지만, 2017년 초부터 중국 액정패널 가격이 상승세로 전환됐고 앞으로도 신증설이 이어지며 수요가 신장할 것으로 예상됨에 따라 불황이 종료됐다는 의견이 제기되고 있다.
중국에서는 액정패널의 생산성을 향상시키기 위해 박막 트랜지스터 유리의 대형화를 추진하고 있어 1개 공장당 사용하는 붕산의 양이 점차 늘어나고 있다.
또 정부 차원에서 대형 패널을 중심으로 신증설을 검토하고 있어 적어도 2020년까지는 액정패널용을 중심으로 수요가 계속 신장할 것으로 예상된다.
앞으로도 러시아, 칠레, 터키 등 주요 공급처의 통화가 달러에 비해 약세를 나타내면 하락세가 불가피하겠으나 중국기업들이 구매를 계속 확대한다면 수급 상황이 개선돼 가격이 어느 정도 회복될 것으로 예상되고 있다. (K)