석유계 항공유보다 탄소 배출량이 적은 식물성 오일을 원료로 바이오항공유를 대량 생산하는 기술이 국내에서 개발됐다.
국방과학연구소(ADD)는 식물성 오일인 팜유(Palm Oil)를 이용해 바이오항공유를 5톤 제조할 수 있는 기술 확보에 성공했다고 7월6일 발표했다.
ADD는 바이오항공유의 대량 제조에 필요한 식물성 오일의 탈산소반응, 분해 및 구조전환 반응용 고체 촉매 개선과 반응기술을 개발했고, 군용 터빈엔진 적용시험 등을 거쳐 바이오항공유가 대체연료로 사용될 수 있음을 확인했다.
ADD는 국제민간항공기구(ICAO)의 탄소상쇄감축제도가 2021년 시범적으로 운영됨에 따라 2016년부터 핵심기술 개발 연구를 진행하고 있다.
탄소상쇄감축제도는 항공사가 2020년 탄소 배출량을 기준으로 온실가스 상쇄 의무량을 할당받아 탄소배출권을 구매하거나 바이오항공유를 사용해야 하는 ICAO의 규정이다.
ADD는 “개발 기술로 기존 엔진의 운전조건과 구조 변경 없이 바이오항공유가 기존 석유계 항공유를 대체하는 과정을 가속할 수 있을 것”이라며 “친환경 에너지원을 확보한 성과로 국가 차원의 탄소 배출 저감에 기여할 것”이라고 강조했다.