페인트는 환경보호를 위해 VOCs(휘발성 유기화합물) 저감에 도움이 되는 수계페인트 전환이 주목됐으나 여전히 용제계가 시장을 장악하고 있다.
일본 도료공업협회에 따르면, 페인트 중 사용 비중이 가장 큰 합성수지 페인트는 2020년 생산량이 약 99만톤으로 전체의 66%를 차지했고 용제계가 34%로 뒤를 이었으며 수계는 26%, 나머지는 무용제계로 파악된다.
최근 사회 전체적으로 지속가능성을 중시하며 환경보호를 무시한 제조 활동은 불가능해진 상태이며 페인트도 수계와 식물 베이스 성분을 원료로 취한 바이오 페인트를 도입하며 환경보호에 참여하고 있다.
수계페인트는 VOCs 저감에 도움이 될 뿐만 아니라 용제계보다 냄새가 적게 나고 유독성이 낮다는 특징을 가지고 있다.
주택가나 매장 등 주변 환경에 민감한 장소에서 도장할 수 있는 페인트이며 도장 작업자의 건강에 미치는 악영향도 적은 것으로 평가되고 있다.
주요 성분이 물이기 때문에 기본적으로 비위험물질로 취급할 수 있고 보관이 편리할 뿐만 아니라 인화를 걱정할 필요가 없는 등 도장작업 시 안전성이 확보됐다는 것도 강점이다.
그러나 도장한 다음 건조될 때까지 수분의 영향으로 도막 형성이 방해받을 수 있다는 단점이 부각되고 있다. 저온환경에서는 성막성이 저하되기 때문이다.
이에 따라 일부 자동차와 건축 분야 도입에 그쳤고 전체적으로 수계 전환을 이루지 못하고 있다.