코베스트로(Covestro)가 바이오매스 원료로 아닐린(Aniline)을 생산한다.
코베스트로는 최근 독일 레버쿠젠(Leverkusen)에서 바이오매스 원료로 아닐린을 생산하는 파일럿 플랜트를 가동했다. 바이오 베이스 아닐린 대량 생산을 통해 신기술을 발전시켜 공업화할 수 있는 수준으로 스케일업을 추진하는 것으로 판단된다.
코베스트로는 커스텀한 미생물이 식물로부터 추출한 공업용 당을 발효시켜 중간제품으로 변환하는 프로세스를 돕는 기술을 개발했다.
기존 프로세스 대비 높은 환경적합성 조건에서 이루어지며 변환된 중간생성물은 화학촉매 반응을 통해 100% 식물 베이스 탄소를 포함하는 아닐린으로 전환된다.
글로벌 아닐린 생산량은 약 600만톤이며 연평균 3-5% 증가하고 있다. 주로 폴리우레탄(Polyurethane) 원료인 MDI(Methylene di-para-Phenylene Isocyanate) 생산에 이용되며, 코베스트로가 개발한 프로세스는 석유 베이스 원료를 이용하는 기존 기술보다 이산화탄소(CO2) 배출량을 크게 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
현재 코베스트로는 아닐린 생산능력을 100만톤 이상 보유하고 있으며 바이오 베이스 파일럿 플랜트 건설에 수백만 유로 이상을 투자한 것으로 알려졌다. (윤)