포스코퓨처엠(대표 엄기천)이 글로벌 배터리용 음극재 시장에서 10위권 밖으로 밀려났다.
SNE리서치에 따르면, 2024년 LiB(리튬이온전지) 음극재 수요량(사용량)은 197만톤으로 전년대비 26%, 출하량은 211만톤으로 25% 증가했다.
전체 출하량 중 인조흑연은 176만톤으로 비중이 약 83%에 달했고 천연흑연은 29만톤으로 14%, 실리콘(Silicone) 음극재는 4만1000톤으로 1.9%를 차지했다.
출하량 상위 10곳은 모두 중국기업이었고 글로벌 시장의 약 84%를 장악했다.
1위 BTR은 총 43만2000톤 이상을 출하했고 산산(Shanshan) 34만톤, 신줌(Shinzoom) 21만3000톤, 샹타이(Shangtai) 20만8000톤, 카이진(Kaijin) 15만8000톤이 뒤를 이었다.
반면, 한국과 일본기업들은 중국의 과잉생산과 저가수주 경쟁에 밀려 고전하고 있다.
포스코퓨처엠은 2020년 6위에서 2021년 8위, 2022년과 2023년 10위로 밀려난 뒤 2024년 11위(2만7200톤)에 그쳤다. 전기자동차(EV) 캐즘(Chasm: 일시적 수요 정체)에 따른 수요 둔화와 미국의 중국산 흑연 음극재 공급 유예로 타격을 받았고 중국산 흑연 음극재와 가격 경쟁에 밀려 부진했다.
일본 레조낙(Resonac)은 중국과 말레이지아에서 철강기업용 흑연전극 생산을 중단하고 생산라인을 축소했으며 배터리 음극재 흑연에서도 사업 확대에 소극적인 행보를 보이고 있다.
SNE리서치 관계자는 “2025년 역시 중국 인조흑연의 강세 속에 BTR, 산산 등 중국 톱6의 사용량이 꾸준히 유지 또는 증가세를 이어갈 것”이라며 “신규 실리콘 음극 소재가 확대되고 NiB(나트륨이온배터리)용 하드카본 개발 역시 활발해질 것”이라고 강조했다. (강)