유기열매체는 정밀한 온도관리가 필요한 프로세스에서 필수적인 물질로 아시아를 중심으로 수요가 증가하고 있다.
특히, ITㆍ전자ㆍ의약품, 정밀화학을 비롯해 태양열발전, 태양전지 패널, GTL(Gas to Liquid) 등 친환경 에너지 관련 분야에서도 사용이 늘어나고 있어 전망이 밝아지고 있다.
유기열매체는 리사이클이 가능하며 스팀가열 한계를 초과하는 200도 이상의 고온에서도 사용할 수 있어 석유화학과 합성수지, 섬유공업 등에서 활발히 채용되고 있다.
PTA(Purified Terephthalic Acid)와 EG(Ethylene Glycol)를 중합해 생산하는 폴리에스터(Polyester) 섬유ㆍ수지, PS(Polystyrene), ABS(Acrylonitrile Butadiene Styrene) 등 스타이렌계 수지와 SM(Styrene Monomer), PC (Polycarbonate), PPE(Polyphenylene Ether) 등 고기능 수지용이 대부분을 차지하고 있다.
다만, 최근에는 대형 플랜트 신설이 감소하면서 열매체 베이스로 100톤이 넘는 대형 수요처가 줄어들고 있어 열매체 생산기업들은 기존 수요처를 유지함으로써 보충ㆍ갱신용 수요를 확보하는데 주력하고 있다.