한화의 온산공장에서 질산가스가 누출되는 사고가 2016년 3월5일 발생했다.
소방당국에 따르면, 가스를 응축해 액화시키는 공정에서 약 10분 동안 질산가스 70kg 정도가 누출된 것으로 추정되고 있으며 인명피해는 없는 것으로 밝혀졌다.
질산가스는 45% 농도로 저장탱크의 볼트가 풀려 유출됐을 가능성이 제기되고 있다.
가스는 특성상 공기 중에서 주변부로 퍼지기 때문에 노출 지점에 접근하지 않고 물을 뿌려 중화시킴으로써 추가적인 확산을 막았으며 저장탱크의 볼트를 조여 누출을 차단한 것으로 파악되고 있다.
한화는 온산공장에서 섬유용 염료 및 페인트의 원료로 사용되는 질산을 생산하고 있으며 질산은 부식성과 발연성이 있는 강산으로 호흡기로 흡입하면 화상을 입을 수 있어 유해화학물질로 분류되고 있다. <박주현 기자>