LLZO(산화물 고체 전해질) 기술이 전고체전지 상용화에 기여할 수 있을지 주목된다.
SK온은 단국대학교 연구팀과 공동으로 리튬이온 전도율을 70%까지 개선한 LLZO 개발에 성공했다.
연구팀이 개발한 전해질은 첨가제를 조정해 전도율을 70%까지 높였으며 이동속도가 빠를수록 배터리 성능과 충전시간이 개선이 가능한 것으로 알려졌다.
배터리는 보통 전도율을 높이면 대기 안전성이 나빠지지만 연구팀은 LLZO 미세구조를 제어하는 기술로 문제 해결에 성공했으며 이미 국내외에서 특허 출원을 완료한 것으로 알려졌다.
신규 개발한 고체 전해질은 3원계(니켈·코발트·망간) 양극재를 이용한 고체전지 뿐만 아니라 리튬 황전지 및 리튬 공기전지와 같은 차세대 전지에도 응용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
새로운 전해질을 차세대 배터리에 응용하면 화재 안전성과 항속거리를 모두 개선할 수 있을 것으로 예상하고 있다.
SK온 관계자는 “이온전도율과 대기안정성을 겸비한 LLZO는 고품질 전고체전지를 만들기 위한 혁신 기술로 파급 효과가 매우 클 것”이라며 “앞으로 차세대 배터리 분야의 성장 기회를 선점하겠다”고 강조했다.
SK온은 고분자 산화물계와 황화물계 2종의 전고체전지 개발을 추진하고 있으며 2026년까지 초기 프로토타입을 생산하고 2028년까지 상용화할 방침이다. (윤우성 기자)