포스코퓨처엠(대표 엄기천)이 음극재용 구형흑연 국내 생산을 추진한다.
포스코퓨처엠은 4월22일 이사회를 열고 구형흑연 국내 생산을 위한 신설법인 카본신소재(가칭) 설립을 위해 3961억원을 투자하기로 의결했다.
국내 유일의 음극재 양산기업인 포스코퓨처엠은 현재 중국산 천연흑연 원료인 구형흑연을 들여와 국내에서 열처리 및 소성공정을 거쳐 완제품 음극재를 만들고 있으나 앞으로 그룹 차원의 탈중국 음극재 공급망을 활용해 국내에서 자체 공급망을 완성할 계획이다.
구형흑연은 흑연 광석의 불규칙한 입자를 둥글게 하고 순도를 높인 음극재 중간 원료이다.
국내 구형흑연 공장은 미국의 해외우려기관(FEOC) 규정이 발효되는 2027년에 양산에 들어갈 것으로 예상되며, 포스코퓨처엠은 국내공장에서 양산한 구형흑연을 활용해 세종공장에서 천연흑연 기반 음극재를 생산할 계획이다.
포스코그룹은 아프리카 등에서 확보한 흑연광석부터 포스코퓨처엠의 구형흑연(중간재), 음극재 최종제품 생산에 이르는 밸류체인을 완성하게 된다.
포스코퓨처엠 관계자는 “구형흑연 공장 투자를 바탕으로 공급망을 내재화해 음극재 사업의 경쟁력을 높이고 수익성 제고 기반을 마련하게 됐다”고 강조했다. (윤)