희소금속은 화학을 비롯해 대부분의 산업에서 필수적인 소재로 자리 잡고 있다.
하지만, 중국 등 특정 국가에만 편재돼 있어 국제가격이 공급국가의 상황 및 공급기업의 정책·전략에 크게 좌우되는 문제점이 나타나고 있다.
 

몰리브덴, 구리 생산 증가로 공급과잉 우려
몰리브덴은 남미, 미국, 중국에서 공급하고 있으며 약 80%가 구리를 채굴할 때 부산물로 산출되고 있다.
몰리브덴 가격의 지표가 되는 삼산화몰리브덴(Molybdenum Trioxide) 수요는 자동차 철강용이 80%, 석유정제공정의 탈황촉매, AN(Acrylonitrile) 및 아크릴산(Acrylic Acid) 등 석유화학제품의 촉매, 전자부품 등이 20%를 차지하고 있다.
몰리브덴 가격은 2000년 파운드당 2-3달러 수준에 불과했으나 구리 감산, 전자부품용 수요 신장의 영향으로 2005년 10배 가까이 폭등했다.
이후 안정세를 회복해 2011년에는 50% 수준으로 떨어진데 이어 2012년 전자부품용을 시작으로 촉매용, 철강용 수요가 모두 줄어들어 하락세를 지속했다.
5월부터 AN 감산이 본격화하고 자동차 생산도 감소했기 때문이다.