국내 연구진이 천연가스를 이용해 나노와이어를 개발했다.
울산과학기술원(UNIST)은 천연가스를 가열시켜 나노와이어를 얻는 기술을 개발했다고 1월28일 발표했다.
나노와이어는 나노미터 크기의 작은 막대기둥 구조체이며 초미세·고효율 전자기계부품으로 활용하기 위한 연구개발이 세계적으로 진행되고 있다.
박수진, 곽상규 에너지 및 화학공학부 교수팀은 금속 등에 탄소를 입히는 천연가스 열분해 공정으로 나노와이어를 제작했으며, 해당 공정은 코팅하고자 하는 산화물에 천연가스를 넣고 높은 온도로 가열시키는 비교적 단순한 방식인 것으로 알려졌다.
연구팀은 “천연가스는 고온에서 탄소와 수소로 분리되는데 이때 수소는 산화물에 있던 산소와 반응하고 탄소만 물질에 코팅된다”며 “온도를 800도 이상 높이면 탄소 코팅 뿐만 아니라 물질을 나노와이어 형태로 만들 수 있다”고 밝혔다.
해당 기술을 이용하면 나노와이어 표면에 탄소층이 생겨 공기 중의 산소와 반응하는 것을 방지해 화학적으로 안정적이고, 게르마늄 나노와이어를 제작해 LiB(Lithium-ion Battery) 음극소재에 적용한 결과 1000회 이상 충·방전해도 99% 이상의 용량을 유지한 것으로 알려졌다.
연구는 미래창조과학부의 중견연구자지원사업과 기초연구사업에서 지원받아 진행됐으며 나노 분야 권위지인 온라인판에 게재됐다. (L)