SK케미칼이 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 백신 위탁생산 사업에서 위기상황을 맞이했다.
영국 아스트라제네카(AstraZeneca)가 옥스퍼드대학과 개발해온 코로나19 백신 임상3상 시험에서 부작용이 발견돼 실험을 중단했다고 밝혔다.
부작용이 어떠한 것인지 혹은 언제 나타났는지는 확인되지 않았으며 영국인 임상시험 참가자 1명에게서 심각한 백신 부작용이 나타난 것으로 알려졌다.
또 임상시험 중단이 영국 보건당국의 지시에 따른 것인지 아니면 아스트라제네카가 결정한 것인지도 파악되지 않고 있다.
아스트라제네카는 8월 말 미국에서 임상3상 시험을 시작했고 앞서 영국, 브라질, 남아프리카에서 임상2상과 임상3상을 병행해 진행해왔다.
SK케미칼은 7월 자회사 SK바이오텍을 통해 아스트라제네카와 파트너십을 맺고 코로나19 백신 원액인 AZD1222를 경상북도 안동에 소재한 자사 백신공장 L하우스에서 생산하고 있다.
계약 기간은 2020년 7월부터 2021년 초까지이며 아스트라제네카가 백신 개발에 성공하면 추가 물량을 생산하기로 한 것으로 알려졌다. 
아스트라제네카 백신은 세계보건기구(WHO)가 발표한 코로나19 백신 개발 프로젝트 가운데 가장 빠르게 임상3상에 진입해 주목받은 바 있다. (K)