중국 전기자동차 생산기업들이 전고체전지 상용화 테스트에 잇달아 나서고 있다.
전고체전지는 LiB(리튬이온전지) 대비 안정성과 효율성이 압도적으로 뛰어나며, 중국의 주도로 예상보다 빨리 상용화되면 중국이 글로벌 전기자동차 및 배터리 시장을 장악할 것ㅇ로 예상된다.
일렉스틱에 따르면, 중국 최대 전기자동차 메이저 비야디(BYD)는 전기세단 모델에 전고체전지를 탑재해 테스트를 시작했다.
일렉트릭은 비야디가 초기 테스트를 진행한 결과 1회 충전당 주행가능 거리가 1875킬로미터에 달했고 배터리 에너지밀도는 킬로그램당 400Wh로 12분만에 80% 충전이 가능했다고 보도했다.
또 비야디가 2027년부터 테스트를 진행한 전기세단 모델에 전고체전지를 탑재하며 2027-2029년까지 2년간 제한된 수량만 생산하지만 2030년부터 대량생산에 돌입할 것으로 예상했다.
비야디는 일렉트릭 보도를 공식적으로 부인했으나 이미 2025년 2월에 2027년부터 전고체전지 대량생산 라인을 가동할 것이라고 밝힌 바 있어 근거 없는 이야기는 아닌 것으로 추정된다.
중국 IT 메이저이자 최근 전기자동차 모델을 출시한 화웨이(Huawei)도 얼마전 황화물 베이스 전고체전지 기술 특허를 출원했고 5분 충전으로 최대 3000킬로미터 주행이 가능한 것으로 알려졌다.
중국 전기자동차 생산기업들이 전고체전지 상용화에 속도를 내면서 글로벌 완성차·배터리 관련기업들은 긴장하고 있다.
전고체전지는 전해질이 액체인 LiB와 달리 고체 전해질을 탑재해 에너지밀도가 높고 열과 압력에 강해 화재·폭발 위험이 적다는 장점이 있다.
하지만, 셀 제조 과정에서 엄청난 압력과 온도가 필요해 생산설비 설치가 어렵고 고체 전해질에 따른 계면 저항을 낮추는 기술이 필요해 개발에 많은 어려움이 따랐다.
일본은 그동안 세계적으로 전고체전지 관련 특허의 40% 가량을 보유할 정도로 기술력이 앞서 있으나 최근 중국이 빠르게 추격하고 있다.
SNE리서치에 따르면, 글로벌 전고체전지 시장은 2022년 2750만달러(약 400억원)에서 2030년 400억달러(약 58조원)로 급성장할 것으로 전망되고 있다.
국내 배터리 3사도 전고체전지 개발에 힘쓰고 있다.
삼성SDI는 2023년 전고체전지 파일럿 라인을 건설해 3사 중 가장 이른 2027년 황화물계 전고체전지 양산을 목표로 하고 있으며, LG에너지솔루션은 2025년 파일럿 라인을 건설하고 2030년부터 황화물계를 양산한다.
SK온은 고분자 산화물 복합계 고체 배터리, 황화물계 고체 배터리 등 2가지 유형을 개발하고 있으며 각각 2028년, 2030년 상용화할 예정이다. (강)