글리세린(Glycerine)은 바이오디젤을 생산할 때 부산물로 생성되기 때문에 공급과잉이 우려됐으나 바이오디젤 생산기업의 구조조정과 글리세린 활용방법의 발전으로 시장전망이 밝게 나타나고 있다.
글리세린은 무색무취이며 단맛이 나고 끈기가 있어 건조방지제, 용제, 감미료 생산에 사용되고 있기 때문이다.
글리세린은 지방산의 가수분해를 통해 생산했으나 최근 들어 바이오디젤이 각광받으면서 생산방식이 다양화되고 있다.
그러나 글리세린 시장은 2008년 바이오디젤 생산량 확대에 따라 공급과잉으로 전환돼 침체국면으로 전환됐고 2009년과 2010년 구조조정을 통해 글리세린 생산이 줄어듦에 따라 수급밸런스가 유지되고 있다.
국내에서는 삼성정밀화학, 대림산업, 한화케미칼이 글리세린 베이스 ECH(Epichlorohydrin) 생산을 검토하고 있으며 GS칼텍스는 PG(Propylene Glycol) 생산을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
중국에서는 Sinopec Qilu Petrochemical 등 7개 화학기업이, 벨기에 Solvay는 타이에서 글리세린 베이스 ECH 생산을 추진하고 있으며, 싱가폴의 Wilmer Group은 PG 생산에 투자하고 있다.
글리세린은 2008년 초반까지 높은 가격을 형성했으나 바이오디젤의 부산물로 생성되기 시작하면서 가격이 떨어져 ECH, PG의 원료로 각광받고 있다.