국내 석유화학기업이 접착제 사업투자를 확대할 필요성이 높은 것으로 파악되고 있다.
6월26-27일 화학경제연구원(원장 박종우) 주최로 열린 <페인트․코팅․접착 정밀화학 교육>에서 한국화학연구원 김영철 전문위원은 <석유화학 기반 접착․코팅용 접합소재> 교육을 통해 “고급 그레이드 접착제는 국내 기술력이 미국․일본에 비해 뒤처지고 있어 연구․개발이 시급하지만 대부분 중소기업 중심으로 연구․개발되고 있어 기술력 향상이 한계에 부딪히고 있다”고 밝혔다.
이어 “고급 그레이드를 개발하기 위해서는 대기업 수준의 투자금액이 필요하다”며 “범용에 비해 가격이 높아 수익성 창출에도 도움이 될 것”이라고 말했다.
국내 접착제 시장은 범용 접착제는 상당수준 시장경쟁력을 확보하고 있지만 고기능성 및 특수성능에서는 글로벌 생산기업에 비해 뒤처지고 있는 것으로 알려지고 있다.
특히, 자동차 구조용 접착제와 친환경 접착제가 고부가가치제품으로 범용에 비해 10-15배 수준 가격이 높은 것으로 파악되고 있으나 대부분 수입에 의존하고 있다.
글로벌기업 중에서는 미국 3M, R&H, GE. Hexion, 일본 Konishi, Cemedine, 독일 Henkel, 프랑스 Bostik, 영국 NSC 등이 주력 생산하고 있다.
접착제 시장이 크게 확대될 것으로 예상되고 있는 중국도 품질수준이 낮은 범용제품의 생산에 중점을 두고 있으며 고부가가치 제품은 수입에 의존하고 있어 국내기업이 고급 그레이드 접착제를 개발해 시장진입하면 수익성이 양호할 것으로 기대되고 있다.
국내 고급 그레이드 접착제는 전기․전자용으로 개발이 치우치고 있으며 삼성․LG가 디스플레이용 점․접착제 개발을 지속하고 있는 것으로 알려졌다.
삼성코닝은 LCD(Liquid Crystal Display) 필터용 점․접착제를 생산하고 있으며, 제일모직은 반도체용 점․접착제, 디스플레이 광학필름용 점․접착제를 개발 및 생산하고 있다.
LG화학은 편광판용 점․접착제, 광학필터용 점․접착제를 개발하고 있으며, LG하우시스는 건축용 내장 접착필름, OCA(Optically Clear Adgesive) 등을 생산하고 있다.
KCC는 건축용 실란트, LNGC(Liquefied Natural Gas Carrier)용 접착제, 태양전지용 접착제에 집중하고 있으며, 애경화학은 광경화용 점․접착제, 디스플레이용 점․접착제를 연구․개발하고 있는 것으로 알려졌다.
한편, 선진국의 규제강화와 더불어 환경부에서는 VOCs(Volatile Organic Compounds) 함량 기준을 설정하면서 용제형 접착제를 대체할 수계 접착제 개발을 독려하고 있다.
이에 따라 유독성이 강한 톨루엔(Toluene), 자일렌(Xylene), MEK(Methyl Ethyl Ketone), MIBK(Methyl Isobutyl Ketone) 등을 배제한 친환경 접착제가 연구․개발되고 있는 것으로 알려졌다. <허웅 기자>