최근 살충제 달걀 논란이 불거지며 농업에서 화학제품 사용에 대한 공포심이 극대화되고 있다.
시중에 유통되는 달걀에서 살충제 성분인 피프로닐(Fipronil), 비펜트린(Bifenthrin), 플루페녹수론(Flufenoxuron), 에톡사졸(Etoxazole), 피리다벤(Pyridaben) 등이 검출된 사건으로 화학농약 성분에 대한 확산되고 있다.
특히, 독성 및 저항성에 대한 문제가 제기되면서 미생물 등을 활용한 생물농약에 대한 관심이 높아지고 있다.
국내에 등록된 생물농약은 29가지이지만 미생물농약에 집중돼 있으며 생화학농약은 수입제품에 존재하고 있어 국내기업들의 생물농약에 대한 연구 확대가 절실해지고 있다.
생물농약과 유사하지만 더 넓은 범위를 포함하는 유기농업자재 사용도 확대되고 있다.
유기농업자재는 생물농약에 비해 등록과정이 간단하기 때문에 중소기업, 개인을 중심으로 연구 및 사용이 늘어나고 있다.
2018년에는 PLS(Positive List System: 허용물질목록 관리제도) 확대를 타고 생물농약 및 유기농업자재 수요가 더욱 증가할 것으로 예상된다.
살충제, 달걀에서 검출된 후 “논란증폭”
2017년 8월14일 달걀에서 살충제 성분이 검출되면서 큰 충격을 주고 있다.
농림축산식품부는 국내 친환경 산란계 농장을 대상으로 잔류농약 검사를 실시한 가운데 경기도 남양주 소재 농가에서 피프로닐을, 경기도 광주 소재 농가에서 기준치를 초과한 비펜트린을 검출했다고 발표했다.
8월21일 기준으로 52개 농가의 계란에서 살충제 성분이 검출됐으며 검출 성분은 피프로닐, 비펜트린, 플루페녹수론(Flufenoxuron), 에톡사졸(Etoxazole), 피리다벤(Pyridaben) 등 5가지이다.
피프로닐과 비펜트린은 진드기 박멸을 위해 사용하는 살충제 가운데 하나로 피프로닐은 닭에 사용이 금지돼 있고 비펜트린은 미국환경보호청(EPA)이 발암물질로 분류하고 있지만 사용이 금지되지는 않아 저농도로 사용해야 한다.
플루페녹수론, 에톡사졸, 피리다벤은 달걀에서 검출되면 안되는 물질로 분류돼 있어 화학물질에 대한 공포심이 더욱 확산되고 있다.
닭을 내보내지 않고 살충제를 방사했기 때문에 달걀에서 살충제 성분이 검출된 것으로 파악되고 있으나 정확한 원인은 발표되지 않고 있다.
정부는 살충제 달걀 대안으로 동물복지형 농장을 내놓았지만 현실성이 떨어진다는 지적이 받고 있다.
밀실사육을 개선해 넓은 공간에 자유롭게 닭을 풀어놓으면 진드기 발생이 줄어들기 때문에 살충제 사용을 줄일 수 있으나 달걀 가격 상승이 불가피하고 소모되는 공간이 크기 때문에 어려움이 존재하고 있다.
이에 따라 살충제를 비롯해 농업에 사용되는 비료, 사료 등에서 친환경제품에 대한 관심이 높아지고 있다.
생물농약, 살균제 비중 가장 높아…
생물농약은 크게 미생물농약과 생화학농약으로 나뉘며 화학농약과 반대되는 개념이다.
생물농약은 세균, 진균, 바이러스 등을 활용에서 유효 성분을 추출해 해충과 잡초를 막아주는 농약으로 미생물농약이나 생화학농약 등이 해당된다.
생물농약은 독성 문제가 없고 목표 대상에게만 제한적으로 영향을 주기 때문에 환경오염 및 생태계 파괴 문제 발생 가능성이 거의 없는 것으로 알려졌다.
국내는 29가지 생물농약 가운데 살균제가 19개로 가장 많았고 살충제 9개, 제초제 1개로 뒤를 이었으며 수입제품은 11개, 국내제품 18개로 구분되고 있다.
그린바이오텍은 살균제 5개, 살충제 1개로 가장 많은 생물농약을 등록하고 있다.
농협케미컬이 살균제 2개, 살충제 2개로 뒤를 이었으며, 팜한농은 살균제 1개, 살충제 2개로 3번째를 기록했다.
경농은 살균제, 살충제 각각 1가지를 등록하고 있으나 모두 수입제품이며, 한국삼공은 생물농약 가운데 유일하게 제초제를 등록하고 있는 것으로 파악된다.
일부 시장 관계자는 주요 농약기업들이 생물농약에 대한 연구를 활발히 진행하지 않고 있다고 주장했다.
시장 관계자는 “농약 생산기업은 화학농약을 판매하며 규모화를 추진했기 때문에 화학농약에 반대되는 생물농약에 대한 연구를 활발히 진행하는 것이 오히려 아이러니하다”며 “생물농약을 연구하는 것 자체가 기존에 해오던 화학농약을 부정하는 행위가 될 수 있다”고 설명했다.
또다른 시장 관계자는 원제 연구가 어렵기 때문에 쉽지 않은 것이라고 강조했다.
시장 관계자는 “국내 원제 보유 현황을 살펴보면 화학농약도 팜한농의 2건에 불과하다”며 “생물농약은 미생물농약 연구를 중심으로 이루어지고 있는데 일정하게 효과 실험 결과를 내기 어려워 성과를 내기 힘들다”고 주장했다.
이어 “농약은 등록 과정이 까다롭기 때문에 원제 개발을 완료해도 최소 5년의 시간이 필요하다”며 “구체적인 연구 결과를 내기에는 투자한 시간이 짧다”고 덧붙였다.
생물농약, 2가지 방향으로 개발
국내기업은 원제에 따라 생물농약 개발 노선을 2가지로 구분하고 있다.
첫번째는 수입 원제를 이용해 생물농약을 개발해 국내 판매에 집중하는 것이다.
글로벌기업은 생물농약 원제만을 집중적으로 연구하는 곳도 있을 뿐만 아니라 메이저들이 이미 활발한 연구를 통해 생물농약 원제를 다양하게 보유하고 있다.
수입 원제를 채용하면 개발 기간을 효과적으로 줄일 수 있으나 화학농약에서 글로벌기업이 원제 공급을 중단하고 상표권을 회수하며 국내기업들이 생산, 판매했던 기존제품을 재출시하는 사례가 적지 않았기 때문에 우려가 제기되고 있다.
또한, 해외 판매가 불가능하기 때문에 시장규모가 작은 국내판매에 집중할 수밖에 없어 수익성이 크지 않을 것으로 예상된다.
두번째는 직접 개발한 원제를 채용한 생물농약을 판매하는 것이다.
농약 원제는 원제만도 수출이 가능하기 때문에 우선 보유하는 것이 유리하나 개발에 오랜 기간이 소요되기 때문에 수익성을 장담하기 힘들다.
하지만, 직접 개발한 원제를 채용하면 수출에도 적극적으로 나설 수 있기 때문에 수출량 확대를 기대할 수 있다.
최근 타이, 베트남, 말레이지아 등 동남아에서는 유럽 관광객이 증가하며 유럽인의 니즈에 부합하기 위해 생물농약 등 친환경제품 수요가 증가하고 있다.
시장 관계자는 “생물농약은 유럽에서 아시아, 특히 동남아로 성장세의 중심 시장이 이동하고 있다”며 “동남아에 유럽인 유입이 증가하며 유럽인의 입맛에 맞는 음식을 공급하기 위해 생물농약 등의 수요가 증가하고 있는 것으로 파악된다”고 설명했다.
국내시장, 생물농약보다 유기농업자재
생물농약은 국내시장에서 성장하기에 한계가 있는 것으로 파악된다.
시장 관계자는 “국내 소비자는 농약을 사용할 때 100마리 해충이 있으면 100마리가 모두 사라져야 한다고 생각한다”며 “생물농약을 사용했을 때도 화학농약과 같은 효과를 내야한다는 인식이 아주 강하다”고 설명했다.
이어 “특히, 생물농약은 화학농약에 비해 가격이 높게 형성돼 있기 때문에 더 좋은 효과를 내야한다고 생각하는 사람이 많다”며 “화학농약 규제나 유기농업 지원이 확대되지 않으면 자발적으로 생물농약을 사용하는 비중은 낮을 것”이라고 덧붙였다.
유기농업자재는 농약보다 등록 기준이 간단하고 적은 시간이 소요되기 때문에 비교적 많은 농가에서 사용하고 있는 것으로 파악되고 있다.
유기농업자재는 원료를 구매해 발효해 사용하거나 개인이 대량으로 발효해 방문 판매하는 형태로도 공급하고 있다.
효능 및 효과 품질인증이 필수적이지 않기 때문에 사용할 때마다 약효에 대한 편차가 크지만 접근성이 높아 사용비중이 높은 것으로 판단된다.
유기농업자재는 농약에 비해 등록 과정이 간단해 접근성이 높아 관련 연구가 활발하게 이루어지고 있다.
유기농업자재는 유기농산물을 생산, 제조, 가공 또는 취급하는 과정에서 사용할 수 있는 허용물질을 원료 또는 재료로 사용해 만든 물질로 허용물질의 종류 및 사용가능조건 등을 규정하고 있다.
유기농산물 생산농가가 유기농업자재를 선택하는데 도움을 주기 위해 유기농업자재 공시 및 품질인증 제도를 운영했으나 6월3일부터는 상대적으로 활용도가 낮았던 품질인증이 폐지되고 공시로 통합됐다.
공시는 허용물질 사용여부를 확인해 주성분, 사용방법 등의 정보를 공개한 것이며 품질인증은 작물에 대한 효능과 효과시험 등을 추가적으로 거쳐야 한다.
공시제품 1572개 가운데 품질인증을 받은 것은 22개로 1.4%에 불과했기 때문에 활용도가 낮다는 지적이 잇따라 공시로 통합하되 해당제품의 효능과 효과를 표시할 수 있도록 제도를 개선한 것이다.
시장 관계자는 “기존에는 포장에 사용 시기, 방법 등이 기재됐다”며 “제도가 개선되며 효능, 효과시험을 통해 어떤 것에 어떻게 효과가 나타나는지 기재할 수 있어 홍보효과도 누릴 수 있을 것”이라고 주장했다.
유기농업자재, PLS 확대로 수요 증가 기대
유기농업자재는 PLS 확대로 시장의 관심이 높아질 것으로 예상된다.
현재 국내는 200여개 작물, 460여개 농약에 대해 7000여개의 농약 잔류허용기준이 설정돼 있지만 소면적 재배작물의 잔류허용기준은 설정이 부족한 상황이기 때문에 농약 오남용 문제가 제기된 바 있다.
PLS는 국내 사용등록 또는 잔류허용기준이 설정된 농약 외에 등록되지 않은 농약은 원칙적으로 사용을 금지하는 제도로 2016년 12월31일부터 호두, 해바라기씨, 커피원두 등의 견과종실류 및 바나나, 파인애플 등의 열대과일류를 대상으로 1차 적용했으며 2018년 12월31일부터 모든 농산물에 확대 적용될 예정이다.
이에 따라 잔류허용기준 설정이 부족한 소면적 재배작물을 중심으로 유기농업자재의 수요가 증가할 것으로 예상된다.
시장 관계자는 “농약은 어떠한 작물에 어떠한 작용을 하는지 세세히 등록하고 있어 특정된 농약이 존재하지 않는 소면적 재배작물은 대부분 농도만 맞추어 아무 농약이나 사용했다”며 “PLS가 확대되면 농약 사용이 엄격하게 제한되기 때문에 광범위하게 사용할 수 있는 유기농업자재 등의 수요가 증가할 것”이라고 강조했다.
생균제, 항생·항균제 대체
사료첨가제 역시 화학제품을 대체해 친환경제품을 채용하는 비중이 확대되고 있다.
항생·항균제는 유럽에서 규제가 시작돼 세계적으로 강화됨에 따라 2007년부터 국내 사용량 역시 줄어들었으며 2011년부터는 사용가능한 품목이 9가지로 제한됐다.
2015년 1월1일부터는 9가지 항생·항균제를 제외한 동물용 의약품은 사료 첨가를 금지함에 따라 생균제에 대한 관심도가 높아졌고 국내에서는 CJ제일제당, 이지바이오 등 관련기업들이 R&D(연구개발)에 집중하고 있다.
생균제는 미생물 생균제를 주로 채용하고 있으며 항생·항균제와 마찬가지로 면역력 향상, 사료 효율 증가, 증체율 증가 등의 효과를 나타내고 있다.
동남아 등에서 경제 성장으로 육류 소비가 확대되며 수출이 호조를 이어가고 있으나 항생·항균제에 비해 가격이 높게 형성돼 있어 수요 증가가 급격히 이루어지지는 않는 것으로 파악된다.<임슬기 기자>
