식품의약품안전처(식약처)는 일회용 용기로 많이 사용되는 PS(Polystyrene) 재질의 휘발성물질 안전성을 조사한 결과 안전한 수준이라고 9월29일 발표했다.
식약처는 컵라면 용기와 일회용 음료 컵 등 PS 용기와 포장 49건을 대상으로 스타이렌(Styrene), 톨루엔(Toluene), 에틸벤젠(Ethylbenzene), 이소프로필벤젠(Isopropylbenzene), n-프로필벤젠(Propylbenzene) 등 휘발성물질 5종의 용출량을 조사했다.
일반적으로 PS 재질의 용기를 사용하는 조건보다 가혹한 조건에서 휘발성물질을 용출해 분석하는 방식으로 진행한 결과, 49건 중 일회용 용기와 컵 등 8건에서 스타이렌이 미량 검출됐으나 위해도는 인체 노출 안전기준 대비 2.2%로 낮게 나타났다.
휘발성물질은 끓는점이 낮아 쉽게 휘발될 수 있는 유기화합물질로 눈과 피부 점막 자극, 구토, 설사 등을 유발할 수 있다.
특히, 내분비계 장애 추정물질(환경호르몬)로 알려진 BPA(Bisphenol-A)나 프탈레이트(Phthalate)류는 PS 재질 특성상 사용되지 않는다고 식약처는 설명했다.
식약처는 “PS 용기에 끓는 물을 넣었을 때 문제가 없더라도 바로 튀긴 뜨거운 튀김류를 담거나 전자레인지 등으로 가열하면 용기에 변형이 생기거나 구멍이 날 수 있으니 주의해야 한다”고 강조했다.