Toray가 탄소섬유 생산 및 기술개발 확대에 나선다.
Toray는 1970년대 초반 PAN(Poly- acrylonitrile)계 탄소섬유 상업생산을 개시한 이후 적용용도가 꾸준히 고도화돼가고 있기 때문이다.
항공기용 탄소섬유 복합소재는 프리프레그(Prepreg)를 금형 위에 적층한 후 필름상 버그로 덮어 내부를 진공하고 Autoclave에 넣어 가열한 후 경화시켜 성형하는데, Toray 등의 기술개발 노력이 뒷받침되지 않으면 채용이 불가능한 것으로 나타나고 있다.
1차구조소재용 프리프레그는 Toray와 미국 Hexcel이 세계 2대 메이저로 탄소섬유복합소재를 개발했고, 1970년대부터 2차구조소재를 개발해 에어버스(Airbus), 보잉(Boeing)을 중심으로 항공기 채용을 본격화하고 있다.
1차구조소재의 적용은 에어버스 A310의 수직 꼬리날개, 보잉 777의 꼬리날개와 플로어빔에 채용됐으며 보잉 787에서는 사용량이 대폭 늘어나 CFRP(Carbon Fiber Reinforced Plastic) 사용량이 기체구조 중량의 50%에 달하고 있다.