리튬(Lithium)은 가장 가벼운 금속원소로 리튬이온전지(LiB: Lithium-ion Battery), 항공기, 유리, 세라믹, 제약, 원자력발전 등에 폭넓게 사용되고 있다.
최근 들어서는 리튬 수요가 확대되면서 전세계적으로 주목하고 있는 가운데 중국이 개발에 박차를 가하고 있다.
리튬은 Spodumene 광석, Lepidolite(인운모) 및 Brine(함수)에 포함돼 있으며, 중국은 리튬의 확정 매장량이 약 54만톤으로 세계 매장량의 12%를 차지하고 있다.
중국의 Xinjiang, Sichuan에는 Spodumene이, Jiangxi에는 Lepidolite가 주로 매장돼 있으며, Brine은 Qinghai 및 티벳의 Qaidam Basin 소금호수에 집중돼 있다.
Brine 리튬자원은 세계 리튬자원의 1/3 가량을 차지하며, 중국은 Brine 비중이 79%에 달해 산업적으로 중요성이 부각되고 있다.