화학뉴스

FL(Furfural), FA(Furfuryl Alcohol)는 글로벌 가격이 곧 상승할 것으로 예상되고 있다.
주요 생산국인 중국에서 수요부진이 이어지면서 FL 가격이 봄에 비해 15% 하락한 상황이나 일부 생산기업들이 채산성 향상을 위해 생산조정에 나서고 있기 때문이다.
물론, FA를 포함해 수요가 회복되기는 어려울 것으로 예상되나 FL의 원료인 옥수수 분말 가격 동향에 따라서는 양제품 모두 소폭이나마 가격이 개선될 가능성이 제기되고 있다.
FL과 FA는 2018년 말 미국-중국 무역마찰에 영향을 받아 중국의 미국에 대한 주조 수출이 악화되면서 FA의 주요 용도인 퓨란수지(Furan Resin) 거래가 격감해 하락하기 시작했다.
기존에 환경규제에 따른 공급량 제한으로 톤당 2000달러대 후반 수준을 형성하던 FL 수출가격이 2019년 봄 10-15% 가량 급락했고 FA 역시 FL의 영향으로 함께 하락했다.
이후 중국 전국인민대표대회(전인대) 개최를 앞두고 베이징(Beijing) 주변에 소재한 관련 공장들이 가동을 중단할 수밖에 없었기 때문에 하락세가 멈추고, 특히 FL은 이미 중국 정부의 환경규제로 메이저만이 생산하는 구조가 고착돼 있어 하락세가 더욱 둔화될 것으로 예측된 바 있다.
하지만, 실제로는 중국의 실수요 부진이 심각한 상황이어서 2019년 봄에 비해서도 추가로 15% 정도 급락한 것으로 파악된다.
FA 역시 주조용 수요 감소로 하락세를 계속하고 있다.
FL은 시장의 예상을 넘어서는 수준으로 가격이 떨어짐에 따라 중국에서 일부 생산기업들이 생산조정에 돌입한 것으로 알려졌다.
그러나 FA 생산기업들은 제조공법 상 공장 가동을 일시적으로도 중단하는 것이 불가능하기 때문에 아무리 수익성이 악화돼도 낮은 수준의 가동률을 유지할 수밖에 없어 FL만큼 생산조정 효과를 얻을 수 없을 것으로 판단된다.
중국에서는 FA 수요가 앞으로도 악화될 것으로 예상하고 있으며 업스트림 공급이 제한된 가운데 FA 생산만 계속한다면 공급과잉이 심화돼 현지 FA 전업기업들의 도태가 가속화될 것으로 파악된다.
다만, 가을부터 옥수수 수확철이 시작되면서 옥수수 분말 가격이 크게 변동한다면 FL과 FA 모두 현재의 가격 수준을 저점으로 소폭이나마 상승할 가능성도 제기되고 있다. (K)