일본이 2015년 메탄 하이드레이트(Methane Hydrate) 조사를 본격화한다.
니혼게이자이(日本經濟) 신문에 따르면, 일본은 차세대 에너지원으로 기대를 모으고 있는 메탄하이드레이트 샘플조사 지역을 10곳으로 확대할 방침이다.
일본은 홋카이도 주변 2개 해역에 대한 해저 표층조사를 추가해 8개 해역의 10개 지역에서 표본조사를 진행할 예정인 것으로 나타났다.
일본 정부는 메탄 하이드레이트의 개발 촉진 계획을 2014년 말 경제 대책에 반영해 각의에서 결정했으며, 2014년 추경예산에 20억엔 수준을 반영할 계획이다.
메탄 하이드레이트는 천연가스의 주성분인 메탄이 물과 높은 압력에 의해 결합한 얼음 형태 물질로 해저 지층 등에 매장돼 있으며, 일본 주변 바다에는 일본 천연가스 사용량 약 100년치에 해당하는 메탄 하이드레이트가 매장돼 있는 것으로 알려졌다.
그러나 고도의 채취기술을 확보하고 채굴비용을 줄이는 것이 과제로 지적되고 있다.